气候立法的反对者常称，现在对碳定价不合时宜，因为经济刚刚从衰退中恢复。但独立机构彼得森国际经济研究所（Peterson Institute for International Economics）日前发布研究表示，气候立法将会给经济注射一支急需的强心剂。
该研究负责人特雷弗·豪泽（Trevor Houser）采用了一个广受推崇的经济模型，来分析《美国参议院气候法案》（American Power Act，以下简称《法案》）对经济的影响。
彼得森国际经济研究所估计，《法案》将使电力部门的投资增加一倍以上，同时在未来十年里，每年为经济增加20.3万个就业机会。因为如果劳动力和资本像现在一样没有充分利用，那么一项刺激私营部门新投资的政策将会创造就业机会，而不是简单地从其他部门转移就业机会。该研究为以下观点提供了定量支持：即美国经济的脆弱状态将会促使对碳排放设限，而非削弱。
关于气候立法就业影响的争论往往遵循两条永不相交的平行线原则，反对者关心可能要失去的工作岗位，而支持者则聚焦于将会创造的就业机会，但很少有研究分析两者之间的净影响。
从长远来看，如果能在清洁能源革命中取得领先位置，美国经济有可能从中获益。全世界目前已经驶向了一条低碳道路，对于有能力开发生产可再生能源、提高能效新技术的企业来说，巨大的市场正在等待着它们。这为市场碳排放限制提供了强大的经济论证，同时也有力地激励了美国企业，使其找出新的和更好的办法来减少排放。
短期来看，如同任何市场经济一样，美国经济趋向于徘徊在充分就业的某种自然水平，而充分就业是由生产力、技术变革和劳动力规模等基本面决定。这表明对碳排放定价的主要影响并不会改变整体的就业水平，但会将劳动力（以及资金等其他资源）从碳密集的部门转向较为清洁的部门。一些部门的就业机会增加，而另一些也会减少，但整体水平保持不变。
以上逻辑的关键问题是美国并不处于充分就业的时期。尽管经济正从衰退中缓慢恢复，但失业率仍然很高。许多资本仍在静待旁观，它们不仅受最近经济危机的抑制，同时也受恢复力量和监管环境不确定性的影响。
当经济不处于充分就业的时期，与将资源从一个部门重新分配到另一个部门不同，通过刺激投资需求，即使在短期内，对碳定价也将产生积极影响，创造净就业机会。彼得森国际经济研究所预计，《法案》将有助实现以上情景。
碳排放设限将为清洁能源新投资创造强大需求，特别是在电力部门。该研究称，《法案》的推出，电力部门的年度投资将增长一倍以上，每年增加将近230亿美元。（1美元约合6.83元人民币）经济在非充分就业下运行，即便考虑到化石燃料较高价格的影响，每年也将增加20.3万个净就业机会。
大卫·布鲁克斯（David Brooks）在《纽约时报》上个月的一份专栏中表示，如果气候立法获得通过，大型电力企业佛罗里达电力照明公司（FPL Group）每年投资于风电和太阳能发电的资金可能超过30亿美元，NRG Energy公司将使其新清洁电力发电能力增加2倍。这就是可以在短期内创造实际就业机会的那类投资。
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